Росія тестує НАТО в Арктичному регіоні. Шпіцберген виявляється вразливим пунктом для Альянсу - Politico.

Архіпелаг Шпіцберген, який протягом багатьох років сприймався як символ стабільності в Арктичному регіоні, все активніше стає ареною напруженості між Росією та НАТО, повідомляє європейське видання Politico. Норвегія разом із союзниками спостерігає за зростанням активності Москви в "сірій зоні" — від військових маневрів до підозрілих дій навколо підводної інфраструктури, що змушує їх посилювати спостереження та оборонні можливості на півночі. Унікальний правовий статус архіпелагу робить його зручним майданчиком для тестування єдності Альянсу без ризику прямого зіткнення. Тому Осло намагається одночасно зміцнити свою оборону та уникнути ескалації конфлікту.

Зростаюча гібридна активність Росії на Шпіцбергені викликає занепокоєння, що Москва може спровокувати інцидент, який перевірить принцип колективної оборони, закріплений у статті 5 НАТО, зазначає європейське видання Politico.

Як зазначає видання, упродовж більшої частини останнього століття найбільшою загрозою для мешканців Шпіцбергена були лише білі ведмеді. Тепер дедалі більшою загрозою стає росія.

Зростають побоювання, що Москва може використати розлогий арктичний архіпелаг, частину Норвегії з незвичним правовим статусом, - для військової перевірки НАТО на тлі дедалі більшої невизначеності щодо відданості США обороні Європи.

Politico зауважує, що союзники підозрюють росію в розвідці критично важливих підводних кабелів у водах поблизу Шпіцбергена та проведенні заходів у військовому стилі, які перевіряють межі правил, що регулюють її присутність там. На тлі посилення росією гібридних атак по всій Європі Осло поспішає наростити військово-морські спроможності та можливості спостереження для захисту свого північного флангу, а місцева влада Шпіцбергена інвестує в критичну інфраструктуру - і навіть має план евакуації.

"В Арктиці та на Крайній Півночі напруженість зросла, і, звісно, Шпіцберген також є частиною цього, - заявив Politico міністр оборони Норвегії Торе Сандвік. - Ми знаємо, що росія... використовує багато способів, аби провокувати або шукати можливості для гібридних загроз".

Незважаючи на те, що архіпелаг має статус норвезької території, на головному острові Західний Шпіцберген розташоване російське місто, як зазначає видання.

Протягом багатьох років Москві та Осло вдавалося уникати різких ескалацій напруженості, але тепер цей вразливий баланс піддається все більшому тиску. Західні держави все більше стурбовані гібридними атаками з боку Росії в Європі і попереджають про можливість обмеженого вторгнення Москви в країну - члена НАТО до кінця цього десятиліття.

"Російське керівництво вкрай непередбачуване й дедалі більше схильне до ризику, - заявила Карі Ага Мюклебуст, професорка історії росії та експертка зі Шпіцбергена в Арктичному університеті Норвегії. - Я б не відкидала жодного сценарію, коли йдеться про готовність Кремля до конфронтації з НАТО".

Крайня Північ, висока напруга

Протягом багатьох років Шпіцберген став символом норвезького принципу "Крайня Північ - низька напруга", що відображає прагнення до співпраці між країнами Арктики, зокрема з Росією.

Як зазначає Politico, цьому сприяли не лише віддаленість архіпелагу - він лежить більш ніж за 900 кілометрів від материкової Норвегії - та низькі температури, а й його унікальний статус. За міжнародним договором 1920 року держави визнали суверенітет Норвегії над островами, а натомість отримали права на використання природних ресурсів; невдовзі після цього радянська сторона придбала місто Баренцбург для видобутку місцевого вугілля.

Угода також забороняє будь-якій країні експлуатувати Шпіцберген для "військових цілей", зокрема зводити військово-морські бази та укріплення. Проте Норвегія все ж направляє до архіпелагу судна берегової охорони та військові кораблі.

У розпал холодної війни на Шпіцбергені, єдиному населеному острові, проживало 2400 радянських громадян, що становило приблизно 70% всього населення.

Politico вважає, що у Москви немає особливих підстав для порушення цього договору, оскільки такі дії можуть зашкодити її власним інтересам. Північно-західний Кольський півострів, де зосереджено близько двох третин російського ядерного потенціалу для відповіді, знаходиться приблизно за тисячу кілометрів звідси. Тому, як зазначила Мюклебуст, "Росія обережно уникає будь-якої ескалації конфлікту".

Ця обставина надає регіону стратегічного значення для НАТО. "Якщо виникне військовий конфлікт, саме в цьому місці російські підводні човни можуть вирушати в Північну Атлантику, занурюючись на значну глибину і стаючи загрозою для НАТО та Сполучених Штатів", – зазначила вона.

Проте, як зазначає Politico, з моменту повномасштабного вторгнення Росії в Україну напруженість значно зросла.

Починаючи з 2022 року, представників місцевої влади Росії піддавали критиці за їхнє рішення підтримувати молодіжну організацію, яка має непряму зв'язок з військово-морським флотом. Вони також оголошували про проведення ракетних навчань у найближчих районах і організовували щорічні паради з військовою символікою, один з яких супроводжувався прольотом гелікоптера.

У 2024 році Москва також започаткувала прямі морські рейси із росії, а торік відкрила осередок Російського географічного товариства, яке очолює колишній міністр оборони Сергій Шойгу.

"Ми вважаємо це провокаціями в сірій зоні, - стверджує Мюклебуст. - Це надзвичайно економічний спосіб демонструвати російську присутність і... кидати виклик юрисдикції Норвегії."

Відповідно до інформації, яку опублікувало видання, у 2023 році норвезькі органи внутрішньої безпеки та розвідки висловили занепокоєння щодо намірів Кремля "збільшити можливості Росії на Шпіцбергені".

Раніше було зазначено, що навесні британські, американські та норвезькі військові виявили в околицях узбережжя Шпіцбергена російські кораблі, які тестували таємничий пристрій для перерізання підводних кабелів.

Незважаючи на те, що запаси вугілля в Баренцбурзі зменшуються, Москва не планує залишати це місто. У 2025 році вона надала державному тресту "Арктикуголь", що відповідає за управління Баренцбургом, приблизно 1,89 млрд рублів (€20 млн) у вигляді федеральних субсидій, згідно з їхньою звітністю.

Посол Росії в Норвегії Микола Корчунов у інтерв'ю виданню Politico висловив бажання бачити "зміни в економічній діяльності" Баренцбурга, акцентуючи увагу на переході від видобутку вугілля до розвитку сфери послуг. Він також додав, що компанія "Арктикуголь" планує інвестувати в підтримку інфраструктури міста.

Крани та риштування заповнюють багато споруд радянської епохи в Баренцбурзі, які розташовані на крутій схилі напроти величного льодовика Вьорінген, покритого сніговим покривом. Це свідчить про те, що Росія продовжує проявляти інтерес до цього регіону.

Однак "ми не ставимо під сумнів суверенітет Норвегії", - наполягав Корчунов. "Ми наголошуємо на необхідності й важливості виконання всіх положень Договору про Шпіцберген", - заявив він, звинувативши Осло в тому, що воно сприяє "негативній тенденції до мілітаризації НАТО всього Балтійсько-Арктичного регіону".

На хрупкому льоду

Віцеадмірал Руне Андерсен, керівник Об'єднаного оперативного штабу Норвегії, заявив, що його основним завданням є досягнення "балансу між стримуванням і підтримкою стабільності" на Шпіцбергені, а також збереження "спокою та поміркованості" у відповідь на гібридні загрози.

Однак з огляду на "ризики" ескалації військові інвестують у посилення можливостей спостереження, сказав він. Зокрема, наступного року планується запустити три нові супутники морського спостереження, а також провести "оновлення військово-морського флоту й берегової охорони..., щоб забезпечити постійну присутність" поблизу.

Прагнучи зміцнити свій північний фланг, Норвегія купує у Великої Британії п'ять протичовнових фрегатів Type 26 та в Німеччини шість підводних човнів Type 212CD. Осло також поглиблює військову інтеграцію із союзниками, зокрема Лондоном і Берліном, а цього місяця провело спільні навчання поблизу північного норвезького острова Ян-Маєн.

"Країни НАТО частіше з'являються в наших водах", - заявив міністр Сандвік. За його словами, оборона Шпіцбергена також є частиною процесу оборонного планування НАТО.

На регіональному рівні стратегія полягає у зменшенні конфліктності. Заступниця губернатора Шпіцбергена Катаріна Рісе зазначила, що її відомство проводить зустрічі з представниками російського консульства чотири рази на рік. "Ми маємо продуктивний та конструктивний діалог", - додала вона. - "Наша відповідальність полягає в тому, щоб підтримувати стабільність тут і зберігати низький рівень напруженості".

Тер'є Ауневік, мер Лонг'їрбюена, головного норвезького міста на Шпіцбергені, повідомив, що влада має плани швидкої евакуації поселення в разі різкого загострення ситуації.

У Лонг'їрбюені нараховується всього два підводні інтернет-кабелі, один аеропорт, одне водосховище та одна дизельна електростанція, яка покладається на імпортоване паливо. Як зазначає Ауневік, на даний момент реалізуються "значні інвестиційні проекти", серед яких планується будівництво двох нових водосховищ до 2029 року. "З цієї точки зору, ми досить вразливі", - додав він.

На холоді

З близької відстані, як зазначає Politico, Баренцбург не виглядає надто загрозливо. Лише кілька місцевих жителів виходять на вулицю серед численних занедбаних будівель. З колишньої вугільної електростанції піднімається дим, а на вітрі самотньо розвівається радянський прапор із серпом і молотом. Баренцбург нагадує забуту реліквію давніх часів.

Деякі недавні гібридні дії можна частково пояснити бажанням місцевих активістів привернути увагу Москви, зазначив Арільд Муе, старший науковий співробітник і фахівець з питань Росії в Інституті Фрітьофа Нансена. Він зазначає: "Вони використовують націоналістичні настрої... щоб забезпечити собі пріоритет та фінансування".

Проте, наголошує Politico, непередбачуваність путіна та неодноразові коливання Трампа щодо НАТО залишаються чинниками невизначеності. На тлі того, як по всій Європі множаться диверсії, кібератаки та порушення повітряного простору, зростають побоювання, що путін може піти на подальшу ескалацію, заявили двоє дипломатів НАТО.

Тривога панує і на Шпіцбергені. У Баренцбурзі офіціантка з Санкт-Петербурга, яка попросила не розголошувати своє ім'я, зазначила: "Ми не обговорюємо [політичні] питання". Проте вона визнала, що місцеві жителі турбуються через можливий конфлікт між НАТО та Росією. "Це, безумовно, викликає у нас занепокоєння", - додала вона.

"Звісно, постійно точаться розмови про те, чи захоче російський уряд випробувати країну-члена НАТО і чи стане Шпіцберген місцем, де він це зробить", - зауважив Йонатан Свенссон, експедиційний гід, який живе в Лонг'їрбюені вже п'ять років.

Для того щоб зменшити ці тривоги, НАТО може розглянути варіант організації повітряного патрулювання над Шпіцбергеном, перенести системи протиповітряної оборони на північ Норвегії та здійснювати спільні навчання в околицях, зазначили двоє дипломатів альянсу, за умови отримання згоди від Осло та відповідності цим заходам Договору про Шпіцберген.

Однак, зауважує Politico, наразі НАТО не має публічно оголошених планів посилювати військово-морську чи повітряну присутність навколо островів. Водночас дехто побоюється, що нинішньої позиції Альянсу буде недостатньо для стримування Москви.

Згідно з думкою Столе Ульріксена, викладача Королівської норвезької військово-морської академії, теоретично Росії було б "досить просто" захопити Шпіцберген. Він вважає, що для цього країна могла б перекинути своїх спецпризначенців з північних регіонів та взяти під контроль аеропорт. Проте, за його словами, така можливість є навряд чи ймовірною.

Однак Москві не потрібно ініціювати повномасштабну окупацію. Як зазначає аналітикиня Мюклебуст, Росія могла б створити враження надзвичайної ситуації, що впливає на її громадян, і активувати свої сили кризового реагування. Такий крок може не дати чітких підстав для звернення до статті 5 НАТО, що стосується колективної оборони.

"Найгірший сценарій - ситуація, коли москва побачить можливість перевірити згуртованість НАТО, - наголосила вона. - Можливо, Норвегія волатиме про допомогу союзників, а тоді Дональд Трамп скаже: "Ні - ми не будемо ризикувати нашими вигідними домовленостями з росією через цей крихітний острів".