Сонячна енергетика в США стикається з кризовою ситуацією через численні відмови систем.

Експерт зазначає, що близько 50% комерційних сонячних установок, які були інстальовані до 2016 року, можуть перестати функціонувати до 2030 року.

Індустрія дахових сонячних панелей у США стикається з серйозними труднощами, які можуть перетворитися на одну з найбільших невдач в історії споживчої енергетики. Таку думку висловив експерт Сезар Барбоса, який застерігає про значні проблеми з системами, що були встановлені по всій території країни.

Компанія Sunnova Energy International, що надає послуги 441 тисячі споживачів у сфері дахових сонячних установок, більше не здатна дотримуватися своїх довгострокових угод. Вона стала предметом великої кількості скарг та судових позовів від клієнтів, попри обіцянки про 25-річну гарантію на системи.

Сезар Барбоса, який з 2012 року займається вирішенням питань, пов'язаних із сонячними системами по всій країні у партнерстві з компанією SunPower, висловив тривожний прогноз: "До 2030 року половина всіх комерційних сонячних установок, які були встановлені до 2016 року, можуть виявитися неефективними або зовсім не працювати".

За інформацією фахівця, по всій території країни десятки тисяч дахових сонячних установок, які колись вважалися проривом у сфері чистої енергії, нині поступово виходять з ладу. "Це не через невдалу технологію, а через недоліки в самій індустрії. Ми квапилися з установкою. Ми економили на якості. Ми обіцяли 25 років експлуатації, але встановили системи, які не здатні прослужити навіть 10 років", — зазначає Барбоса.

Проблеми стосуються різних елементів системи. Інвертори виходять з ладу, багато з них вже не підлягають гарантійному ремонту, а запасні частини відсутні. Електропроводка та інфраструктура ніколи не були спроектовані для експлуатації протягом 25 років в умовах зовнішнього середовища.

Барбоса також підкреслює проблеми, пов'язані з якістю виконання: "Армія недостатньо підготовлених бригад викликала справжній вибух, і тепер ми стикаємося з наслідками. Технічне обслуговування не було враховано в планах. Лише угода, рукостискання та надія на те, що все вийде."

Експерт підкреслює, що це не лише інженерна проблема, але й фінансова. Системи, які працюють неефективно, генерують менше доходів, ніж прогнозувалося, водночас збільшуючи ризик електричних несправностей, пожежної небезпеки та страхових претензій.

Нещодавно компанію Sunnova Energy залишила Меган Наттінг, яка займала посаду віцепрезидента з урядових та регуляторних питань і працювала там понад десять років. У своєму прощальному зверненні вона відзначила вражаюче зростання компанії — від кількох тисяч клієнтів до майже півмільйона за період її діяльності.

Наттінг поділилася своїм досвідом участі у різноманітних ініціативах, серед яких Фонд стійкості Пуерто-Ріко, що діє при Міністерстві енергетики США, забезпечення позики в розмірі 3 мільярди доларів для Sunnova через Офіс кредитних програм, інноваційна пропозиція щодо мікромережі в Каліфорнії, а також петиція до Федеральної торговельної комісії з вимогою провести розслідування випадків зловживань з боку електричних монополій.

Вона також займалася розробкою політики віртуальних електростанцій на національному рівні, популяризувала концепцію SolarAPP для інтеграції систем, детально розглядала пропозиції щодо захисту прав споживачів у багатьох штатах та виступала свідком в Міжнародній торговій комісії з питань торгівлі.

Наттінг була визнана однією з провідних жінок в енергетичній галузі за версією Denver Business Journal у 2018 році, а в 2021 році отримала титул однієї з найвидатніших жінок у бізнесі. Крім того, у 2021 році вона стала володаркою премії C3E, яку присуджує Міністерство енергетики США, у категорії бізнес.

У своєму прощальному зверненні Наттінг висловила своє бажання повернутися до галузі: "Я щиро переконана у важливості сонячної енергії. Розумію, що світ потребує величезних обсягів енергії, і що встановлення сонячних панелей на дахах може бути здійснене швидко, економічно та масштабно з найменшим впливом на екосистему".

Вона також виявила намір гарантувати споживачам можливість виробляти власну енергію та перешкоджати монополіям, які зосереджуються лише на інтересах своїх акціонерів, у повному контролі над енергетичними ринками.

Однак критики ставлять під сумнів такий оптимізм на тлі масштабних проблем індустрії. Роберт Бредлі-молодший, автор аналізу ситуації, зазначає, що важко поєднати прощальні коментарі Наттінг з реальністю невдач компанії та всієї індустрії.

За його словами, компанія підвела всіх, крім кількох співробітників, а найбільше постраждав засновник та генеральний директор Джон Бергер. Вся індустрія підвела своїх власників та клієнтів.

Бредлі також висловлює припущення, що у разі можливого скасування Закону про зниження інфляції, податкових кредитів на інвестиції та виробництво, індустрії можуть не мати шансів на відновлення, а лише спостерігатиметься поступове згортання їхньої діяльності.

Події навколо Sunnova Energy та загалом у сфері дахових сонячних панелей ілюструють труднощі, які супроводжують інтеграцію нових енергетичних технологій. Це також підкреслює значення уважного проектування та довгострокового забезпечення підтримки й обслуговування систем. Виникаючі проблеми можуть мати суттєві наслідки для споживачів і впливати на загальний прогрес у розвитку відновлюваних джерел енергії.