Опубліковані технічні дані американського військового літака EL9.

Американська компанія Electra.aero отримала контракт на суму 1,9 мільйона доларів у рамках програми Small Business Innovation Research (SBIR), що фінансується Армією США. Мета цього контракту, який має тривалість 18 місяців, полягає у розвитку гібридно-електричних систем енергопостачання та пропульсії. Проект зосереджений на модернізації військової авіації, зокрема на створенні нових технологій для перспективного літака EL9, здатного до надкороткого зльоту та посадки (Ultra-STOL).

Гібридно-електричні системи, як зазначають представники армійського командування, здатні зменшити залежність від пального, знизити рівень шуму, забезпечити мобільність в складних умовах і навіть виробляти електроенергію під час руху. Це має велике значення для сучасних військових операцій та гуманітарних місій. У рамках укладеного контракту компанія Electra проведе дослідження, моделювання, випробувальні польоти та аналіз ефективності технологій у різних сценаріях.

Особливий акцент буде зроблений на вдосконаленні літака EL9, який призначений для перевезення 9 пасажирів і має можливість здійснювати зліт та посадку на коротких і не підготовлених злітно-посадкових смугах. Цей літак об'єднує переваги традиційного крила з доступністю, схожою на гелікоптери, а також може виконувати функцію мобільного джерела енергії для баз у віддалених місцях.

Попередні випробування демонстратора EL2 показали можливість зльоту й посадки менш ніж за 150 футів (менше ніж 50 метрів), тобто навіть на майданчику розміром із футбольне поле. Літак відзначається тихою роботою й зменшеним споживанням пального, не поступаючись при цьому в безпеці та дальності польоту звичайним літакам.

Станом на сьогодні це вже шостий контракт армії США з Electra, що свідчить про посилення інтересу до Ultra-STOL технологій. Також Electra співпрацює з Lockheed Martin Skunk Works щодо інтеграції EL9 у військові програми США та партнерів по НАТО.