На планеті з’явилися серйозні проблеми, пов’язані з використанням сонячних панелей: які кроки варто вжити?

Хоча сонячні панелі вважаються джерелами зеленої енергії, більшість з них стають відходами після завершення свого терміну служби, який зазвичай становить близько 30 років.

Згідно з відомостями, наданими Міжнародним енергетичним агентством (МЕА), у 2021 році приблизно 86% сонячних панелей опиняються на звалищах, що викликає серйозні проблеми з переробкою та призводить до втрат цінних металів та мінералів, повідомляє видання Mining Digital.

Як зазначають у виданні, сонячні панелі руйнуються під впливом сонячного світла, погодних умов та перепадів температури. Зазвичай вони втрачають до 0,8% ефективності щорічно. Це штовхає власників сонячних електростанцій до заміни своїх панелей.

Прогнози Міжнародної енергетичної агенції (МЕА) та Міжнародного агентства з відновлюваної енергії (IRENA) свідчать, що до 2050 року кількість відходів, пов'язаних з сонячною фотоелектричною енергією, може досягти 78 мільйонів тонн. Це приблизно в 13 разів більше, ніж вага Великої піраміди в Гізі.

Окрім шкоди для навколишнього середовища, викинуті сонячні панелі означають втрату цінних та потенційно небезпечних мінералів і металів, таких як:

Сонячні панелі виготовляються з матеріалів, які зазвичай підлягають переробці, зокрема скла та алюмінію. Проте, відповідно до інформації Міжнародної енергетичної агентства (МЕА), процес переробки цих панелей стикається з певними труднощами, викликаними економічними чинниками, недостатньою розвиненістю інфраструктури та браком політичної волі.

Дослідження МЕА та IRENA показує, що потенційна цінність матеріалів з прострочених сонячних панелей може перевищити 15 мільярдів доларів США. Аналітики зазначають, що переробка може задовольнити значний попит на такі матеріали, як срібло, кремній, мідь та скло.

У 2025 році американська компанія First Solar запустила першу в історії програму з переробки сонячних панелей. На кінець 2023 року її річна потужність переробки досягла 88 000 тонн.

У статті також згадується каліфорнійська компанія SOLARCYCLE, яка спеціалізується на переробці. Стартап прагне видобувати цінні матеріали, такі як кремній, мідь, срібло, алюміній та скло, з сонячних панелей, що відслужили свій термін, та реінтегрувати їх у виробництво нових панелей.

Нагадуємо, що китайський уряд запровадив обмеження на ціни та виробництво сонячних панелей. Це рішення стало несподіваним для бізнесу, уповільнило постачання і викликало суттєве зростання цін, адже Китай займає провідні позиції у цій галузі на світовій арені.

Фокус також зазначав, що науковці з Рочестерського університету в США створили сонячний термоелектричний генератор, здатний конкурувати з домашніми сонячними панелями.